因在一个公用电话亭等待打电话，却意外的被导演章家瑞发现，邀请她拍摄了电视剧《太阳鸽》，在其中扮演清纯的女中学生，从此开始了自己的演艺生涯。 正因为在自己首部影视作品中的出色表现，小小年纪的她片约逐渐多了起来。直到1995年被选进电影《红樱桃》剧组扮演楚楚，她迎来了事业上的巅峰。《红樱桃》不仅打破了国产片连续数年的沉寂，创造了票房纪录，更让她赢得了百花奖影后、上海电影节影后、平壤电影节影后等殊荣。这位“少女影后”一时成了家喻户晓的人物。