1990年出演的第一部电影《我很丑，可是我很温柔》。1993年先后参演电影《大辫子的诱惑》担任主角啊玲和电影《炮打双灯》饰演主角春枝。1996年主演了电影《赢家》以及电影《红河谷》，因在《红河谷》中塑造了可爱、顽劣又勇敢的藏族少女丹珠这一角色，获得了第20届百花奖最佳女演员奖。1994年宁静与来自美国的影星诺兰佐携手主演电影《兰陵王》。1995年主演电影《阳光灿烂的日子》，这是宁静的成名作。1999年出演《黄河绝恋》，宁静饰演安琪，并获得金鸡奖。2015年4月，参与录制《花儿与少年第二季》。